Où se trouve Station spatiale Tiangong (CSS) (repère), sa prochaine orbite (trait plein) et sa dernière demi-orbite (estompée) ; la zone ombrée est dans la nuit.
Votre position
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Tiangong, le « Palais céleste », est la station spatiale chinoise. Son module central Tianhe a été lancé en 2021 et rejoint en 2022 par les laboratoires Wentian et Mengtian ; des équipages de trois astronautes s’y relaient pour environ six mois. Elle vole un peu plus bas que la Station spatiale internationale, vers 380 à 400 km, sur une orbite inclinée de 41,5° sur l’équateur : elle ne passe donc jamais au-dessus des lieux situés au nord d’environ 42° de latitude. Comme l’ISS, on peut la voir à l’œil nu comme un point brillant en mouvement quand elle est éclairée par le Soleil dans un ciel sombre.
La station spatiale chinoise permet à des équipages de vivre et de travailler en orbite pendant des mois, pour mener des expériences en apesanteur en sciences de la vie, en physique, sur les matériaux et en astronomie, et pour tester les technologies et étudier les effets sur la santé des longs séjours dans l'espace. C'est aussi une étape vers les missions habitées chinoises vers la Lune.
Aujourd’hui
Tiangong (« palais céleste ») s'appelle CSS (TIANHE) dans le catalogue des satellites, d'après son module central Tianhe, lancé le 29 avril 2021. Les modules laboratoires Wentian et Mengtian l'ont rejoint en juillet et en octobre 2022. Des équipages de trois, transportés par des vaisseaux Shenzhou, se relaient environ tous les six mois.
Peut-on voir Tiangong du Canada ou du nord de l’Europe ?
Parfois, bas sur l’horizon sud, depuis les régions les plus au sud. Son orbite atteint environ 42° de latitude : plus on est au nord, plus ses passages sont bas et rares.
Quelle est la taille de Tiangong ?
Environ le sixième de la masse de la Station spatiale internationale, avec trois modules principaux ; des vaisseaux s’y amarrent.
D’où viennent les chiffres
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