Europa Clipper, lancée le 14 octobre 2024, est la plus grande sonde planétaire jamais construite par la NASA. Elle est en route vers Jupiter, qu’elle atteindra en 2030, après avoir emprunté de la vitesse à Mars en 2025 puis à la Terre. Sa cible est Europe, une lune un peu plus petite que la nôtre dont la croûte de glace cache un océan salé qui contiendrait peut-être deux fois plus d’eau que tous les océans terrestres. Plutôt que de tourner autour d’Europe, plongée dans les radiations intenses de Jupiter, Clipper tournera autour de Jupiter et survolera Europe une cinquantaine de fois pour cartographier sa glace et voir si cet océan pourrait abriter la vie.
Où est Europa Clipper ?
Calcul…
À propos de Europa Clipper
- Agence
- NASA
- Lancement
- 2024-10-14
- Statut
- En croisière
Objectifs
Europa Clipper doit déterminer si Europe, une lune de Jupiter, réunit des conditions favorables à la vie. Sous sa carapace de glace se trouve un océan salé qui pourrait contenir plus de deux fois plus d'eau que tous les océans terrestres. Au fil de 49 survols rapprochés, ses neuf instruments et une expérience de gravité étudieront la glace, l'océan, la composition et la géologie de cette lune.
Aujourd’hui
Survol de Mars le 2025-03-01. Le survol de la Terre (~3 200 km) permet aussi la seule calibration absolue du magnétomètre après le lancement. 49 survols d'Europe prévus.
Questions et réponses
Pourquoi Europa Clipper repasse-t-elle près de la Terre ?
Une assistance gravitationnelle : passer près d’une planète change la vitesse et la direction d’une sonde sans carburant, ce qui raccourcit le voyage vers Jupiter.
Va-t-elle se poser sur Europe ?
Non. Elle étudiera Europe lors de survols, certains à seulement 25 km de la surface.
D’où viennent les chiffres
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